Knieartrose is een veelvoorkomende aandoening die miljoenen mensen wereldwijd treft. Deze degeneratieve gewrichtsaandoening kan leiden tot pijn, stijfheid en verminderde mobiliteit, wat dagelijkse activiteiten bemoeilijkt. Gelukkig zijn er verschillende hulpmiddelen beschikbaar—zoals braces, tapes en krukken—die kunnen helpen bij het beheersen van de symptomen en het behouden van mobiliteit. In dit artikel bespreken we hoe deze hulpmiddelen werken, welke voordelen ze bieden en waarom ze een effectief onderdeel kunnen zijn van het managen van knieartrose.

Wat is knieartrose?

Voordat we ingaan op de hulpmiddelen die kunnen helpen bij het beheersen van knieartrose, is het belangrijk om te begrijpen wat deze aandoening precies inhoudt. Knieartrose is geen slijtage, zoals vaak wordt gedacht. In plaats daarvan is het een degeneratieve aandoening waarbij het kraakbeen—het weefsel dat de uiteinden van de botten in het kniegewricht beschermt—geleidelijk in kwaliteit achteruitgaat.

Dit kraakbeen biedt normaal gesproken een soepele beweging van de botten in het gewricht, maar bij artrose verliest het zijn dempende functie. Dit kan leiden tot wrijving tussen de botten, wat pijn, zwelling en ontstekingen veroorzaakt.

Bij knieartrose speelt ook een verhoogde ontstekingsreactie in het hele lichaam een rol. Deze ontstekingen kunnen zich manifesteren in de knieën, wat bijdraagt aan de pijn en stijfheid die veel mensen ervaren.

Veelvoorkomende symptomen van knieartrose zijn onder andere:

• Pijn en ongemak tijdens het bewegen van de knie
• Startstijfheid, vooral na rustperiodes
• Verminderde bewegingsvrijheid

Waarom bewegen cruciaal is voor de gezondheid van de knie

Een veelvoorkomend misverstand over het managen van knieartrose is dat rust de beste oplossing zou zijn. Veel mensen denken dat het ontzien van de knie verdere schade voorkomt, maar in werkelijkheid zijn beweging en belasting (druk uitoefenen op de knie) essentieel voor de gezondheid van het gewricht.

Voeding van het kraakbeen en belasting

Kraakbeen, in tegenstelling tot ander weefsel in het lichaam, ontvangt geen voeding via bloedvaten. In plaats daarvan is het afhankelijk van diffusie om voedingsstoffen te krijgen. Wanneer je beweegt en druk uitoefent op de knie, wordt het kraakbeen samengedrukt en weer ontspannen, waardoor voedingsstoffen kunnen binnenstromen. Dit proces is essentieel om het kraakbeen gezond te houden en verdere degeneratie te voorkomen.

Pijnbeheersing en spieractivatie

Naast het voeden van het kraakbeen, helpt beweging om de spieren rondom de knie actief te houden. Bij pijn reageert het lichaam vaak door de spieractiviteit te remmen. Dit mechanisme, bekend als spierinhibitie, is bedoeld om beweging te beperken en verdere schade te voorkomen. Echter, langdurige remming kan de spieren verzwakken, wat minder ondersteuning voor het kniegewricht biedt en de symptomen op lange termijn kan verergeren.

Door hulpmiddelen zoals braces, tapes of krukken te gebruiken om de pijn te verminderen, kunnen we deze spierinhibitie verminderen, waardoor de spieren actief blijven en de knie beter ondersteunen.

De rol van een brace bij het beheersen van knieartrose

Een van de meest gebruikte hulpmiddelen voor het beheersen van knieartrose is de kniebrace. Braces zijn ontworpen om stabiliteit, compressie en ondersteuning te bieden aan het kniegewricht, waardoor de belasting op de aangedane delen wordt verminderd en de pijn wordt verlicht.

Soorten kniebraces

Er zijn verschillende soorten kniebraces beschikbaar, elk met een specifieke functie:

• Ontlastingsbraces: Deze braces zijn ontworpen om het gewicht van het getroffen deel van de knie te verplaatsen, meestal de binnenkant (mediaal) of buitenkant (lateraal) van de knie. Door de belasting te herverdelen, kunnen ontlastingsbraces pijn verminderen en de mobiliteit verbeteren.
• Compressiebraces: Compressiebraces bieden een strakke pasvorm die helpt bij het beheersen van zwelling en algemene ondersteuning biedt aan het kniegewricht. Deze zijn ideaal voor mensen met milde tot matige knieartrose.
• Scharnierbraces: Scharnierbraces bieden meer robuuste ondersteuning door de beweging van de knie te beheersen. Dit type brace kan nuttig zijn voor mensen met ernstigere instabiliteit in de knie.

Hoe braces helpen bij pijn en functie

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zorgt het dragen van een brace niet voor verzwakking van de spieren rondom de knie. Integendeel, door pijn te verminderen, kunnen braces ervoor zorgen dat spieren efficiënter geactiveerd worden. Wanneer de pijn afneemt, stopt de hersenen met het sturen van signalen om spieractiviteit te remmen. Dit betekent dat spierfunctie juist verbetert in plaats van verslechtert bij het gebruik van een brace.

Een ander belangrijk aspect is dat het verminderen van pijn met een brace kan helpen om het pijnsysteem van het lichaam op de lange termijn te “desensibiliseren”. Bij langdurige pijn kan het zenuwstelsel gevoeliger worden voor pijnsignalen, een fenomeen dat bekend staat als centrale sensitisatie. Door pijn effectief te beheersen, kunnen braces deze gevoeligheid verminderen, waardoor het pijnsysteem minder reactief wordt.

Tapetechnieken bij knieartrose

Naast braces is het gebruik van tape, vooral kinesiotape of rigide tape, een andere veelgebruikte methode om symptomen van knieartrose te beheersen. Taping biedt extra ondersteuning aan het gewricht en kan de proprioceptie verbeteren, het gevoel van de positie van het gewricht. Deze verbeterde lichaamsbewustwording kan helpen bij het verminderen van pijn en het verbeteren van bewegingspatronen.

Soorten tape voor knieartrose

Er zijn twee hoofdmethoden van tapen die effectief kunnen zijn bij knieartrose:

• Kinesiotape: Deze flexibele tape kan op verschillende manieren worden aangebracht om spieren te ondersteunen, zwelling te verminderen en de doorbloeding te bevorderen. Het is ideaal voor mensen die ondersteuning nodig hebben maar toch een volledig bewegingsbereik willen behouden.
• Rigide tape: Deze tape is minder flexibel en wordt vaak gebruikt om het kniegewricht te stabiliseren.

Hoe tape pijn kan verminderen en functie verbetert

Net als braces kan tape helpen om pijn te verminderen door extra stabiliteit te bieden aan het gewricht. Door de uitlijning van de knie te verbeteren en de spieren te ondersteunen, vermindert tape de belasting op pijnlijke gebieden. Bovendien stimuleert de proprioceptieve feedback van de tape betere bewegingspatronen, wat de belasting op het gewricht verder kan verminderen.

Taping is vooral gunstig voor kortdurende verlichting tijdens fysieke activiteiten, zoals wandelen, sporten of langdurig staan.

Krukken als hulpmiddel bij mobiliteit

Voor mensen met ernstigere knieartrose kunnen krukken ondersteuning bieden tijdens periodes van intense pijn of opvlammingen. Hoewel krukken geen langdurige oplossing zijn, kunnen ze tijdelijke verlichting bieden door het gewicht van de aangedane knie te nemen en het gewricht rust te gunnen.

Hoe krukken helpen bij knieartrose

Door het gewicht van de aangedane knie naar het bovenlichaam te verplaatsen, zorgen krukken voor minder belasting van het pijnlijke gewricht. Dit kan vooral nuttig zijn voor mensen met acute pijn die tijd nodig hebben om te herstellen voordat ze hun normale activiteiten hervatten.

Het is echter belangrijk om te benadrukken dat het gebruik van krukken een tijdelijke maatregel moet zijn. Langdurig gebruik kan leiden tot spieratrofie (verzwakking) in de benen, dus het is belangrijk om rust te balanceren met lichte, belastende activiteiten wanneer dat mogelijk is.

Binnen de pijngrenzen blijven

Bij het gebruik van hulpmiddelen zoals braces, tapes of krukken is de sleutel tot succesvol knieartrose-management binnen de pijngrenzen te blijven. Dit betekent dat je actief moet blijven tot aan het punt van ongemak, maar niet door de pijn heen moet forceren.

Waarom actief blijven essentieel is

Het vermijden van activiteiten kan leiden tot spierverzwakking en gewrichtsstijfheid, wat de symptomen van artrose verergert. Door regelmatig te blijven bewegen binnen je pijngrenzen, blijven de spieren rondom de knie sterk, verkrijgt het kraakbeen voeding, verbetert de stabiliteit van het gewricht en blijft de bewegingsvrijheid behouden.  Iedereen ervaart knieartrose anders, dus het is belangrijk om naar je eigen lichaam te luisteren. Als een bepaalde activiteit of hulpmiddel meer pijn dan verlichting veroorzaakt, is het misschien niet de juiste benadering voor jou.

Conclusie: De juiste hulpmiddelen vinden voor het beheersen van knieartrose

Kortom, hulpmiddelen zoals braces, taping technieken en krukken kunnen een waardevolle rol spelen in het beheersen van de symptomen van knieartrose. Het belangrijkste is dat er niet fout is zolang deze hulpmiddelen helpen om je klachten onder controle te houden en je actief te houden binnen je pijngrenzen. Door het gewricht te ondersteunen, pijn te verminderen en spieractivatie te behouden, kunnen deze hulpmiddelen je helpen om binnen je mogelijkheden in beweging te blijven, wat cruciaal is voor het gezond houden van de knie.